Los ánodos de sacrificio, a veces denominados ánodos de zinc, son esenciales para el mantenimiento de las embarcaciones.

Dado que el zinc fue la primera sustancia utilizada para los ánodos de sacrificio, el nombre "zinc" se ha extendido a estos. Sin embargo, otros metales, como el magnesio y el aluminio, también pueden servir como ánodos de sacrificio.

El metal relativamente económico utilizado para fabricar un ánodo de sacrificio se corroerá en lugar de los elementos metálicos más costosos de su barco o yate, como la popa, la hélice, los timones, el eje y otros elementos esenciales. Sus componentes metálicos no se corroerán al sumergirse en agua durante largos periodos, ya que el metal del ánodo es menos noble y se corroerá primero.

Los tres tipos de ánodos (zinc, aluminio o magnesio) tienen una función en la prevención de la corrosión, dependiendo de una serie de variables que se explicarán aquí.

En Poseidon Marine, estamos tratando de mantener en stock una gran variedad de ánodos y kits de ánodos para las tres aleaciones diferentes.

Las ventajas de los ánodos de aluminio

Muchos fabricantes y navegantes prefieren los ánodos de aluminio a los de zinc o magnesio por algunas razones.

• El aluminio se ha vuelto más asequible en los últimos años, lo que lo ha convertido en una opción más atractiva para los fabricantes a la hora de colocar ánodos de sacrificio en sus nuevos motores, filtros, intercambiadores de calor, contenedores, etc.

• Los ánodos de zinc ofrecen protección, aunque son poco resistentes en agua dulce, aceptables en agua salobre y buenos en agua salada. Los ánodos de aluminio ofrecen buena protección en agua dulce, protección aceptable en agua salada y buena protección en agua salobre en los niveles superiores, pero deficiente en los inferiores. Sin embargo, el aluminio se pasiva (forma una capa de óxido) más rápidamente que el zinc. El aluminio funcionará si se limpia con frecuencia. De lo contrario, el ánodo de aluminio podría "pasivarse", lo que lo volvería ineficaz.

• Según datos de la EPA, el magnesio puede utilizarse para crear ánodos de sacrificio. En segundo lugar, los ánodos de aluminio son más inocuos para el medio ambiente que los de zinc; sin embargo, incluso en el peor de los casos, el zinc tiene un impacto mínimo en el medio ambiente. [1]

Dicho esto, un ánodo de aluminio debería ser su ánodo de sacrificio si navega con frecuencia entre agua dulce y salada, o si navega con frecuencia en aguas salobres. En comparación con otros metales, es más económico, tiene una mayor vida útil y soporta mejor los cambios de tipo de agua.

Considere su ubicación si planea mantener su embarcación solo en agua salada. En aguas tropicales extremadamente cálidas, las temperaturas más altas del agua producen más oxígeno disuelto, lo que acelera la corrosión y somete a mayor tensión a los ánodos, acortando su vida útil.

Teniendo en cuenta que ofrecemos ánodos en todo el mar Mediterráneo, Poseidon Marine mantiene un amplio stock de ánodos de aluminio.

Uso de ánodos de sacrificio de magnesio: el rey del agua dulce

Aunque los ánodos de aluminio y zinc son aplicables en agua dulce, los ánodos de magnesio (Mg)[2] superan a los de aluminio y zinc en este entorno.

La alta resistencia del agua dulce [3] requiere la alta salida de corriente del MG. Los ánodos de magnesio son la mejor opción para agua dulce, especialmente si la embarcación permanecerá sumergida durante largos periodos, aunque son más costosos y tienen una vida útil más corta que los ánodos de zinc y aluminio.

El riesgo de sobretensión (liberación de hidrógeno) causado por la alta salida de corriente de magnesio en agua salada se puede minimizar utilizando ánodos de magnesio más pequeños o en menor cantidad; sin embargo, la vida útil de un ánodo de magnesio en agua salada suele ser demasiado corta para ser una buena opción en ese caso.

Además del mar Mediterráneo, tenemos clientes en deltas fluviales o exclusivamente en cuencas de agua dulce. Por ello, disponemos de kits de ánodos de magnesio en stock.

Donde los ánodos de zinc siguen reinando supremos

Cuando está atracado o anclado en agua de mar durante períodos prolongados, el zinc es el mejor material para utilizar como ánodo de sacrificio.

En comparación con otros metales, los ánodos de zinc son superiores en la eliminación de la acumulación de película, la exposición de la nueva aleación de zinc al agua y el mantenimiento de la actividad electroquímica del ánodo a lo largo del tiempo. En los ánodos de aluminio, el metal consumido puede formar una película y crear una costra o barrera que pasificará el ánodo si no se presenta esta capacidad mejorada de eliminación de película.

La pasivación del ánodo es más probable cuanto más tiempo se deje el recipiente en su lugar.

Los ánodos se reactivan durante el movimiento de una embarcación debido a la demanda que genera la corriente eléctrica producida por el agua. Independientemente del tipo de metal, al cortar el agua también se elimina el depósito de óxido del ánodo.

Tanto los ánodos de zinc como los de aluminio funcionarán si una embarcación se utiliza regularmente en agua de mar. Los ánodos de zinc son la mejor opción si se desea permanecer en agua salada durante largos periodos.

¿Cómo funcionan los ánodos?

En teoría, una batería se crea sumergiendo dos metales diferentes en agua y conectándolos física o eléctricamente. Una cierta cantidad de corriente fluirá entre ambos metales.

Un metal aporta electrones a la corriente al liberar fragmentos de sí mismo al agua de mar en forma de iones metálicos. Los metales sumergidos en su embarcación se deteriorarán gradualmente si no se controla la corrosión.

Aunque los puntales, timones, motores fuera de borda y propulsores de popa también son susceptibles a la corrosión, las hélices de aluminio sobre ejes de acero inoxidable son las víctimas más comunes.

Se crea una corriente eléctrica hacia el metal menos noble, que recibirá la corriente, al introducir un segundo metal (un ánodo más noble), permitiendo que el ánodo se sacrifique a través de una transferencia de iones.

Cuándo cambiar el ánodo de sacrificio y otros consejos

Hay algunas reglas que debe cumplir independientemente del material que elija para su ánodo de sacrificio para mantener la integridad de sus ánodos y evitar cualquier tipo de corrosión de las partes esenciales de su embarcación:

• Cuando la corrosión haya reducido el ánodo a aproximadamente la mitad de su tamaño original, reemplácelo. Si esto ocurre en el plazo de un año, podría ser conveniente aumentar el tamaño y el peso del ánodo.

• Un ánodo de zinc necesita hacer contacto eléctrico con el metal que protege para funcionar. Por ejemplo, directamente delante de la hélice, en el eje de la misma. También se puede conectar con un cable si no es posible el contacto directo.

• Nunca se debe aplicar pintura ni ningún otro recubrimiento a un ánodo ya que esto lo hará ineficaz.

• Se pueden utilizar diversos metales para ánodos, pero evite mezclarlos. Por ejemplo: dado que la protección del eje y la hélice está relativamente aislada, se acepta un tipo de ánodo diferente.

• Antes de instalar el ánodo, es fundamental asegurarse de que la superficie debajo del zinc esté brillante y desnuda para garantizar un contacto eléctrico adecuado.

¿La lección de la historia del ánodo? En lugar de gastar miles de dólares en un nuevo eje de hélice o transmisión de popa, es más rentable y rápido cambiar los ánodos regularmente. Poseidon Marine cuenta con la experiencia para ayudarle a elegir la aleación de ánodo adecuada y la calidad adecuada para proteger su motor y transmisión.

[1] Aportes de zinc a las aguas costeras desde ánodos de sacrificio.

[2] Magnesio, tabla periódica.

[3] Resistencia